Ben vive da oltre dieci anni con I suoi 6 figli lontano dalle città, nel cuore della foresta del Nord America. Aveva scelto con la moglie di trasferirsi laggiù come forma di rifiuto verso un mondo occidentale capitalistico e corrotto e impone ai figli duri allenamenti, studio costante e una continua preparazione alla vita selvaggia.
Ma quando la moglie da tempo malata, muore, Ben e i ragazzi dovranno affrontare il mondo convenzionale per partecipare ai suoi funerali. Sarà l’occasione perché emergano all’interno della famiglia e col mondo esterno, quei conflitti che porteranno ad una nuova prospettiva.
E’ quasi una fiaba questa raccontata da Matt Ross, che con leggerezza e ironia pone al centro della questione come costruirsi il proprio mondo ideale. La necessità di allontanarsi dal mondo che sembra così poco onesto e rispondente alle necessità reali degli uomini può trasformarsi in una utopia e in una chiusura verso questo. Il film racconta com’è possibile trasformare questa utopia in qualcosa di sostenibile, processo che avviene grazie alle istanze che emergono dai figli che diventano gli “educatori” dei genitori.